Dans le Suwen, quelle place pour les céréales, les fruits et les légumes ?

« Les céréales nourrissent, les fruits assistent » : ces mots du Suwen semblent familiers, même loin de leur langue d’origine. Mais que disent-ils dans le texte ? Ils appartiennent au chapitre Zangqi Fashi Lun du Huangdi Neijing Suwen, un traité médical classique qui relie les saisons, les organes et les saveurs. Le passage parle d’une manière ancienne de penser l’alimentation et le corps ; il ne décrit pas une assiette contemporaine.

Un ensemble de quatre familles d’aliments

Les termes « cinq céréales » ou « cinq fruits » relèvent aussi de catégories traditionnelles. Ils ne constituent ni une liste de cinq produits à acheter ni l’équivalent d’une recommandation nutritionnelle actuelle. Le chapitre s’intéresse d’abord aux relations entre aliments, saveurs, saisons et conception ancienne des organes.

Les céréales comme base

Voici la phrase entière : « 五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充 » — grains pour nourrir, fruits pour seconder, aliments animaux pour contribuer, légumes pour compléter. Le troisième terme ne peut pas être effacé. Si vous venez du bol droit ou du grand saladier, cette phrase est une conception ancienne des relations entre aliments, pas l’origine historique de leur forme.

Les fruits comme aide

« Assister » situe le fruit auprès des autres familles d’aliments ; le mot ne fixe ni l’heure du dessert ni une quantité. Depuis la page du plat carré, c’est cette place donnée au fruit que l’on peut vérifier dans le texte ; présenter les morceaux à part relève de notre table actuelle.

Ce que nous retenons, et ce que nous laissons au texte

Le Suwen témoigne d’une attention ancienne à la place des aliments et à leurs relations. OrienX choisit d’explorer aujourd’hui les céréales, les légumineuses, les légumes et les fruits sur une table végétale. Ce choix est le nôtre ; le texte ancien n’était pas végétarien. Ses notions d’« essence » et de « qi » appartiennent à son système médical et ne doivent pas être traduites en promesse de protéines, d’énergie ou de santé pour une pièce de céramique.

Le bol droit et ses parois plus hautes rassemblent grains cuits, légumineuses et légumes pour mélanger et manger à la cuillère. Le grand saladier, lui, ouvre cette préparation au partage. Ce sont des choix d’usage actuels d’OrienX. Si vous venez du petit plat carré, « les fruits assistent » donne une place au fruit parmi d’autres aliments ; les coins relevés du plat présentent une portion coupée à part. Le texte ne prescrit ni le mélange végétal ni ces trois céramiques.

Source : Huangdi Neijing Suwen, « Zangqi Fashi Lun », chapitre 22. La lecture végétale et les usages des pièces OrienX sont des interprétations contemporaines.

Image de couverture : édition ancienne du Huangdi Neijing Suwen, Wikimedia Commons, domaine public. Il s’agit d’une image de l’édition, pas de la page exacte citée.